Facteurs associés aux conséquences du COVID-19 sur la santé mentale des soignants
L’avis du conseil scientifique français du 23 mars consacrait plusieurs paragraphes au besoin impératif de prêter attention à la santé mentale des personnels de santé, qui sont en première ligne face à l’épidémie de COVID-19. Une étude publiée le même jour soulignait justement l’ampleur de cette problématique parmi les infirmières et les docteurs au cœur de la crise en Chine.
Les raisons de l’impact de l’épidémie sur la santé mentale des soignants peuvent être nombreuses. Le contact quotidien avec les malades, l’inquiétude de manquer d’équipements de protection, l’accompagnement des personnes en fin de vie, la peur de contaminer les membres de son foyer en rentrant chez soi, sont autant de facteurs qui rendent le personnel des hôpitaux très susceptible d’être impacté psychologiquement.
Pour quantifier cet effet, 1257 membres du personnel de 34 hôpitaux chinois ont répondu à plusieurs questionnaires visant à évaluer l’impact de leur travail au mois de janvier sur quatre dimensions relevant de la santé mentale. Ces questionnaires suivaient des protocoles bien établis en médecine, et fréquemment utilisés pour diagnostiquer un besoin d’aide psychologique ou psychiatrique chez des patients.
Les résultats globaux rapportés par l’étude montrent l’impact de cette crise chez les personnes interrogées : toutes catégories confondues, une proportion très élevée montraient ainsi des symptômes de dépression (50%), d’anxiété (45%), d’insomnie (34%), et de détresse mentale (72%).
Les résultats sont également détaillés selon différents facteurs relatifs aux personnes et à leur travail : le genre (femme, homme), le métier (docteur, infirmier), le rôle dans le processus de soin (en contact direct avec les patients, ou non), et le lieu de travail (dans la ville de Wuhan, dans la région du Hubei mais hors ville de Wuhan, ou ailleurs en Chine). Même si des symptômes sont déjà visibles dans toutes les catégories mentionnées, les différences entre les groupes sont très importantes, et ce pour les quatre types de symptômes inclus dans l’étude. Les facteurs suivants tendent ainsi à démultiplier ces effets (impact augmenté de +45% à +197%, selon les combinaisons) :
Être au contact direct des malades (davantage qu’en « seconde ligne »);
Être à proximité de l’épicentre de l’épidémie (davantage qu’ailleurs dans la région ou dans le pays) ;
Être une infirmière (davantage qu’un médecin) ;
Être une femme (davantage qu’un homme).
Bien qu’on puisse penser qu’une crise comme celle du COVID-19 conduise nécessairement à ce type de conséquences, sans qu’elles puissent être totalement évitées, il est possible de prendre des mesures pour contribuer à aider les personnels de santé. Une interview du docteur Albert Wu (14 minutes, en anglais), codirecteur du groupe d’accompagnement psychologique des personnels du Johns Hopkins Hospital, était justement publiée ce matin par le podcast Public Health on Call. Ses recommandations suivent deux axes principaux :
Le soutien par l’information : les personnes travaillant en première ligne ont un besoin impératif de se sentir soutenues par leur hiérarchie, à travers une communication efficace et franche sur la situation dans l'établissement, et au niveau local/régional/national. La direction doit s’assurer de répondre à toutes les questions posées, en totale transparence.
Le soutien émotionnel : qu’il vienne de leur entourage, de leur hiérarchie, ou de leurs collègues, le soutien émotionnel aux soignants est incontournable pour faire face à ces troubles mentaux. Wu recommande de « normaliser » les émotions ressenties, en soulignant qu’il serait presque étrange de ne pas les ressentir dans un tel moment. Il encourage également les travailleurs à « déconnecter » et à s’autoriser du temps de solitude et de décompression, même en l’absence, pendant le confinement, des possibilités habituelles d’évacuer son stress par les loisirs.
Article original
Auteurs
Jianbo Lai, Simeng Ma, Ying Wang, Zhongxiang Cai, Jianbo Hu, Ning Wei, Jiang Wu, Hui Du, Tingting Chen, Ruiting Li, Huawei Tan, Lijun Kang, Lihua Yao, Manli Huang, Huafen Wang, Gaohua Wang, Zhongchun Liu, Shaohua Hu